56 >

     - Благодарю, мистер Мэрфи, - ответил офицер контрразведки. - Фотография
из вашего досье не очень-то соответствует оригиналу.
     -  Я тогда  был молод  и глуп.  К тому же - тщеславен.  Нельзя сказать,
чтобы  я в те  времена  слишком часто брился,  -  объяснил Мэрфи и  принялся
изучать  меню.  Мясо тут отличное, а овощи всегда свежие. Летом  здесь полно
этих чертовых  туристов - из тех, что  уже не хотят картошки во фритюре, - и
цены из-за них, как всегда, взлетели вверх. Слава Богу, в это время года они
уже у себя, в Америке, оставив этой бедной  стране изрядное количество своих
сбережений.
     - Что вы хотели мне сообщить?
     - Сообщить?
     - Ведь это вы просили о данной встрече, - напомнил Эшли.
     -  Цель   ее  -  заверить  вас,  что  к  вчерашней   кровавой  истории,
завершившейся провалом, мы никакого отношения не имеем.
     - Это я мог вычитать и в газетах. Что я уже и сделал.
     - Мы сочли, что личный контакт будет более убедительным, мистер Эшли.
     -  Почему  мы должны верить  вам?  -  спросил  Эшли,  потягивая  виски.
Говорили они тихо-мирно, хотя и тот  и другой  прекрасно знали,  что  именно
думает о нем собеседник.
     -  Потому что мы не настолько безумны, - сказал Мэрфи. Подошел официант
и принял заказ. Вино выбрал Эшли -  бордо. За  обед платил он. И теперь Эшли
находился  всего  в  сорока  минутах  полета от Лондона.  Просьба  о встрече
прозвучала  по телефону  еще  на  рассвете.  Позвонили  британскому послу  в
Дублине.
     - Это точно? - дождавшись, когда официант ушел, спросил Эшли, вперясь в
холодные голубые глаза по ту сторону стола.
     -  Королевское семейство  решительно не для нас.  Хотя  с  политической
точки зрения они просто превосходны, - улыбнулся Мэрфи, - мы с некоторых пор
усвоили, что нападение на них принесет нам больше вреда, нежели пользы.
     - В самом деле?  - Эшли выговорил это на сугубо английский манер. Мэрфи
вспыхнул от злости; оскорбление было элегантным.
     -  Мы - враги,  мистер  Эшли. Я  бы  предпочел  не  обедать  с вами,  а
прикончить вас. Но даже враги могут вступать в переговоры, не так ли?
     - Продолжайте.
     - Мы к этому не причастны. Даю вам слово.
     - Слово марксиста-ленинца? - улыбнулся Эшли.
     - Вы  умеете  провоцировать,  мистер  Эшли, -  улыбнулся и Мэрфи. -  Но
сегодня это ни к чему. Я здесь с миссией мира и взаимопонимания.
     Эшли  чуть  было не  расхохотался,  но  сдержал себя,  прикрыв  усмешку
стаканом.
     -  Мистер Мэрфи, я бы  не стал плакать, если бы наши парни сцапали вас,

Следующая

56 >