39 >

нужно. Я рад, что что-то сделал для вас. И этого достаточно.
     -   Нет,  доктор  Райан,   этого  недостаточно.  Одна  из   приятнейших
особенностей моего сана в том, что я могу отдавать должное достойным. Корона
не  может  предстать  в глазах  своих подданных  неблагодарной.  - В  глазах
королевы  мелькнул  веселый огонек, видимо,  слова  эти  напомнили ей что-то
забавное.
     Райан был  очарован  простотой этой женщины.  Ему случалось читать, что
кое-кто считает ее не слишком умной, и теперь убедился, что это было не так.
В этих глазах светился живой ум. И остроумие тоже.
     - А посему,  доктор  Райан,  -  продолжала  королева, -  решено, что вы
будете произведены в рыцари и кавалеры ордена Виктории.
     -  Как?..  Прошу  прощения,  мадам,  -  Райан   заморгал,   переваривая
услышанное.
     - Орден Виктории  учрежден относительно недавно -  как знак отличия для
оказавших личную услугу короне. Вы, безусловно, относитесь к этой категории.
     Впервые за  много лет  наследник престола был спасен от верной  смерти.
Как историку  вам,  возможно,  интересно  узнать, что наши ученые  не  могут
прийти к единому  мнению относительно аналогичного,  последнего по  времени,
прецедента.
     Так или иначе, отныне вы будете известны как сэр Джон Райан.
     И  снова  у  Райана  мелькнула  мысль, что он, верно,  смешон  со своей
отвисшей челюстью.
     - Ваше величество, законы Америки...
     - Мы знаем, - мягко  прервала она его. - Наш премьер-министр сегодня же
обсудит  этот  вопрос  с вашим президентом. Мы полагаем, что ввиду особенной
природы  данного случая и  в интересах  англо-американских  отношений,  этот
вопрос будет решен благоприятно.
     - Кроме того, уже были прецеденты, - вступил в разговор герцог. - После
второй мировой войны  ряд американских офицеров  был  удостоен этой чести. К
примеру, ваш адмирал Нимитц стал рыцарем и кавалером Ордена Бани. И генералы
Эйзенхауэр, Брэдли, Паттон тоже.
     -  Дабы не  нарушить американский закон, звание рыцаря будет, вероятно,
рассматриваться как почетное, но для нас оно вполне реально.
     - Хорошо, - выдавил из себя  Райан,  подыскивая достойные случаю слова.
Ваше величество, коль скоро это не противоречит законам моей страны, я сочту
для себя большой честью принять эту награду.
     Королева просияла.
     - Значит, этот вопрос решен. А теперь: как вы себя чувствуете? На самом
деле.
     - Бывало и хуже, мадам. Я не жалуюсь, хотя мне бы и хотелось выписаться
отсюда поскорее.

Следующая

39 >