85 >

     - О, ей, должно быть, двадцать.., может быть, двадцать пять? Помнишь ее
веснушки, солнце будто выращивало их в Джексе?
     -  Маленькая  Эйми, -  тихо произнес Грир. -  Как быстро  они растут. -
Может быть, она и не утонула  бы в тот жаркий июльский день, но это еще один
повод вспомнить его сына. Он спас одну  жизнь - а может быть,  три? Ведь это
что-то значит, правда? - спросил себя Грир.
     Трое адмиралов повернулись и молча пошли от могилы; не говоря больше ни
слова,  они  медленно  направились к  подъездной  дороге.  Там  им  пришлось
остановиться.  Вверх  по  холму  поднималась  похоронная  процессия, солдаты
Третьего  пехотного полка,  "Старая  гвардия",  выполняли свой  безрадостный
долг,  провожая  в  последний  путь  еще  одного  человека.  Адмиралы  снова
выстроились  в ряд,  отдавая честь  флагу, распростертому на гробе.  Молодой
лейтенант,  командующий  нарядом,  сделал  то же  самое.  Он увидел на груди
одного  из  адмиралов светло-голубую  ленточку ордена Почета, и четкость его
салюта передала всю глубину испытываемого им уважения.
     -  Ну вот, хоронят еще одного, - произнес Грир  с тихой горечью,  когда
похоронная процессия миновала их. - Боже милостивый, за что мы хороним своих
детей?
     - Заплати  любую цену, неси любой груз, перебори любые  лишения, помоги
любому другу, борись с любым врагом...  - процитировал  Каз. - Ведь это было
не так уж давно, верно? Но когда наступило время делать ставки и выкладывать
их на стол, куда делись эти мерзавцы?
     -  Ставки -  это  мы, Каз, - ответил Голландец Максуэлл. - А вот  это -
стол.
     Обычные люди заплакали бы, но эти не были обычными людьми.
     Каждый  из них посмотрел на поле, усеянное белыми памятниками. Это была
передняя лужайка, когда-то принадлежавшая Роберту  Е. Ли -  дом его  все еще
стоял  на вершине холма, - и размещение  здесь кладбища было жестокой местью
правительства, чувствовавшего  себя  преданным этим  генералом.  И  все-таки
генерал  Ли в конце жизни отдал дом своих предков на службу  тем, кого любил
больше всего. Это была самая добрая ирония за весь сегодняшний день, подумал
Максуэлл.
     - Как там у вас дела за рекой, Джеймс?
     - Могли бы, быть и лучше. Голландец. Мне дали приказ навести порядок  в
доме. Я ищу самую большую метлу.
     - Тебя инструктировали по операции "Зеленый самшит"?
     -  Нет.  - Грир повернулся, и на его лице появилась первая за весь день
улыбка. Не  очень радостная, но все-таки  улыбка, отметили остальные. -  Мне

Следующая

85 >