84 >

молодого человека,  которого в свое время мальчиком подбрасывали на коленях,
который гонял  на  велосипеде на военно-морской базе  в  Норфолке и  на базе
военно-морской авиации в  Джексонвилле вместе с сыновьями Каза и  Голландца.
Парня,  который вырос сильным и  гордым, встречал корабли своего отца, когда
они возвращались в порт, и говорил лишь о том, что последует по стопам отца,
но  не  слишком  близко к  нему,  и  чье везение  оказалось  недостаточным в
пятидесяти  милях к юго-западу от Дананга. Это было проклятьем их профессии,
каждый  знал  это,  но  никогда  не  говорил  вслух,  что  их  сыновья  тоже
втягивались   в  нее,  отчасти  из  почитания  своих  отцов,  отчасти  из-за
воспитанной у  них любви к своей стране, но больше всего из-за любви к своим
соотечественникам. И так  же, как каждый из  стоящих  здесь  рисковал  своей
жизнью,  рисковали своими жизнями и Бобби  Грир и Стае  Подулски. Вот только
счастье не улыбнулось двум из трех сыновей.
     Грир и Подулски сказали себе в  это мгновение, что это было ненапрасно,
что  у свободы есть своя цена, что некоторые должны  платить эту цену, иначе
не  будет ни флага,  ни  Конституции,  ни праздника, значение которого  люди
имели право  игнорировать.  Но  в обоих случаях  эти  непроизнесенные  слова
звучали неубедительно. Семейная жизнь Грира прервалась главным образом из-за
горя, принесенного смертью Бобби. Жена Подулски уже никогда не будет  такой,
какой была раньше.  Хотя  у каждого были  и другие дети, пустота,  возникшая
из-за потери одного, превратилась в пропасть, которую невозможно преодолеть,
и как ни хотелось  каждому убедить Себя в том, что жизнь сына отдана не зря,
ни один  человек, который может оправдать смерть ребенка, в действительности
не имеет  права вообще называться человеком, и поэтому их  подлинные чувства
усиливались той же самой гуманностью, что обрекла их в этой жизни на жертвы.
Это  было  тем  более  верно  потому,  что  у  каждого  были   свои  чувства
относительно войны, которые более вежливые  называли "сомнениями"  и которые
сами они называли совсем по-другому, но только в своей среде.
     -  Помнишь,  как Бобби прыгнул в  плавательный бассейн за  дочкой Майка
Гудвина и спас ее? - спросил  Подулски.  -  Я только что  получил записку от
Майка.  Маленькая  Эйми на прошлой неделе  родила близнецов, двух  маленьких
девочек. Она вышла замуж за инженера из НАСА, живут в Хьюстоне.
     - Я даже не знал, что она замужем. Сколько ей сейчас? - спросил Джеймс.

Следующая

84 >