577 >

     Хорошо,  что он не мог  ощущать запах воды.  По крайней мере не  сразу.
Мало что так заставляет  нервничать и  нарушает ориентацию, как плавание под
водой  в  темное  время суток. К  счастью,  люди, спроектировавшие подводные
сани, сами были  раньше ныряльщиками и  потому знали это. Сани  были немного
длиннее тела Келли, когда он  вытягивался  на  них. Вообще-то подводные сани
представляли собой модифицированную торпеду с приспособлениями, позволявшими
человеку  управлять  ею и контролировать ее  скорость,  превращая ее,  таким
образом,  в  крошечную  подводную  лодку, хотя  внешне  эти  подводные  сани
походили  скорее  на  самолет, нарисованный маленьким ребенком. "Крыльями" -
ныряльщики называли их ластами  -  управляли вручную. Перед Келли  виднелись
указатели  глубины,  погружения   и  всплытия,  а  также  индикатор  зарядки
аккумуляторных  батарей  и жизненно  важный магнитный  компас. Электрический
двигатель и батареи первоначально были  предназначены для того,  чтобы гнать
торпеду сквозь воду с большой  скоростью  на расстояние, превышающее  десять
тысяч ярдов. При  меньшей  скорости подводные  сани  могли проплыть  гораздо
большее расстояние. В данном случае аккумуляторных батарей могло  хватить на
пять-шесть часов  непрерывной работы при скорости пять узлов - даже на  семь
часов, если механики на "Огдене" были правы.
     Как странно, что все походило на очередной полет на борту транспортного
самолета  С-141.  Жужжание  двух винтов  нельзя  были  услышать  на  большом
расстоянии,  но Келли находился всего в шести  футах от них; непрерывный гул
от  стремительно  вращающихся  винтов  заставлял его  морщиться под  маской.
Отчасти  это  объяснялось выпитым им  кофе. Ему  было необходимо  все  время
оставаться настороже, и внутри его тела сейчас накопилось  столько  кофеина,
что можно  было  оживить  труп. Ему  приходилось  думать  о многом. По  реке
плавали  лодки. Независимо  от  того, чем  они занимались,  -  перевозили ли
боеприпасы на ближайшую  зенитную  батарею с одного  берега  на другой  или,
может быть,  какой-нибудь вьетнамский парень пересекал реку, чтобы навестить
свою девушку,  - лодки находились в реке. Столкновение  с одной из них могло
оказаться смертельным, причем по разным причинам, отличающимся  только  тем,
насколько быстро  наступит смерть,  а не  окончательным исходом.  К  тому же
видимость равнялась почти нулю, и Келли был вынужден исходить из того, что в
его  распоряжении  будет  всего   две  или  три  секунды,   чтобы   избежать

Следующая

577 >