285 >

     Ад  начался ровно в одиннадцать  часов утра, хотя полковник Закариас не
мог знать точного времени. Тропическое  солнце, казалось, всегда висело  над
головой, заливая землю безжалостным зноем. От него не  было спасения даже  в
камере,  лишенной  окон, подобно  тому как не  было  спасения от  насекомых,
которым жара, по-видимому, приходилась по вкусу. Он не мог понять, как может
кто-нибудь чувствовать себя здесь нормально: все представители местной флоры
и  фауны  словно призваны  были причинять  боль  или не давать  покоя ни  на
минуту. Все  это было кратким и точным  описанием ада, о котором  он узнал в
храмах своей молодости. Закариас был хорошо  подготовлен к возможному плену.
Он прошел обучение  на курсах выживания, уклонения от ответов, сопротивления
и  бегства,  прозванных школой  ВУСБ.  Это  было  необходимо  для  тех,  кто
зарабатывал  на жизнь,  летая на боевых  самолетах, и  такую школу намеренно
сделали самой ненавистной на военной  службе, потому что в процессе обучения
в  ней обращение  с избалованными  офицерами ВВС и  морскими  летчиками было
таким, что  дрогнули  бы даже  бывалые сержанты морской  пехоты, безжалостно
обращающиеся с новобранцами, - за такое обращение в других условиях следовал
суд военного  трибунала,  а после  него  - длительное  заключение  в тюрьмах
Ливенуорта  или  Портсмута.  У  Закариаса,  как  и  у большинства  остальных
выпускников  школы,  осталось впечатление, что  ни  один из  них  никогда не
согласился  бы повторить  занятия по  своей  воле. Но  ведь  и  положение, в
котором он сейчас находился, не было его добровольным выбором, разве не так?
А сейчас он проходил повторный курс школы ВУСБ.
     Закариас рассматривал плен как нечто маловероятное. Вообще-то полностью
игнорировать  такую  возможность  было  нельзя,  особенно  после  того,  как
услышишь  ужасный,  отчаянный  вопль  аварийных  радиопередатчиков,  увидишь
раскрывающиеся  купола  парашютов  и  попытаешься  организовать  операцию по
спасению, надеясь, что спасательный вертолет "веселый зеленый гигант" успеет
захватить летчиков со сбитого самолета; устремившись со своей базы  в Лаосе,
а  может  быть,  "Большой  Мута" -  так  моряки называли  свои  спасательные
вертолеты - примчится с моря. Закариас видел, как это удавалось, но еще чаще
был  свидетелем  неудач.  Ему  довелось  слышать  по  радио  панические,  не
свойственные  мужчинам  крики  летчиков, которым  угрожал  неминуемый  плен:
"Спасите нас  отсюда". Один майор призывал на помощь  до  тех пор,  пока  по

Следующая

285 >